Man muss das in Deutschland leider noch immer groß und breit erwähnen: Ray LaMontagne ist einer der talentiertesten und besten Songwriter der Welt. Auch wenn der Musiker erst 34 Jahre alt ist, darf man ihn mit diesen Lorbeeren belegen. Seine bisherigen Alben „Trouble“ und „Till the Sun turns black“ waren Meisterwerke und erreichten in den USA und Großbritannien Spitzenpositionen, schafften es hierzulande aber nicht in die Charts.

Ray LaMontagne ist einer dieser Musiker, die nicht mehr als eine Gitarre braucht, um das Publikum zu fesseln und begeistern. Seine Songs sind intensiv, sehr stimmungsvoll und voller Substanz. Auf seinem dritten Album „Gossip in the Grain“ präsentiert LaMontagne zehn Songs zwischen Folk, Pop, Blues und Rock. Selten gab es ein Album, das in sich so gut war. Einen Song herauszuheben? Unmöglich. Auch wenn das Album eine stilistische Vielfalt an den Tag legt, ist allen Liedern doch gleich, dass jedes für sich ein Meisterwerk ist.

Ray LaMontagne ist ein Künstler, der wohl bis an sein Lebensende medial kaum in Erscheinung treten wird. Seine große Stärke besteht nicht darin, Schlagzeilen zu fabrizieren, sondern Musik zu schreiben, die das große Publikum verdient. Wer Musik in all ihren Facetten liebt, wird an „Gossip in the Grain“ und Ray LaMontage viel Freude haben.

Es gibt wohl kaum ein Land, das in sich so gespalten ist wie die USA. Auf der einen Seite die konservativen Republikaner, auf der anderen Seite die liberalen Demokraten. Auf der einen Seite die aufgeschlossenen Großstädter, auf der anderen Seite die in sich zurückgezogene Landbevölkerung. Auf der einen Seite die weit verbreitete Pornoindustrie, auf der anderen Seite die Hardliner, die ein Verbot von Kondomen fordern. Man könnte die Liste ewig fortführen, doch sollte klar sein, worum es geht: Die USA sind ein wenig bigott.

Daher verwundert es auch nicht, dass eine Katy Perry für einen der größten medialen Skandale 2008 sorgte. Sie veröffentlichte letzten Sommer ihre erste Single „I kissed a Girl“ und besang darin, wie es war, eine Frau zu küssen. Prüde Teile Amerikas forderten, den Song aus dem Radio zu verbannen, schließlich geht es darin um homosexuelle Erfahrungen. Wie furchtbar! Pikant ist, dass Katy Perry selbst aus einem sehr konservativen und gottesfürchtigen Haushalt stammt und ihre Mutter mehrfach zitiert wurde, schlimm sie das alles finde.

„I kissed a Girl“ wurde zum Welt-Hit und erreichte in vielen Ländern die Spitze der Charts. Viele dachten an das pseudo-lesbische russische Duo t.A.t.U. und daran, wie kurz deren Karriere hielt. Sollte Katy Perry das gleiche Schicksal widerfahren? Die Zweifel wurden mit der Veröffentlichung des Album „One of the Boys“ ausgeräumt. Die Platte bietet eine ungeheure Vielfalt an potenziellen Hits und auch eine große stilistische Vielfalt zwischen sanftem Pop und frechem Pop-Rock. Dass auch die zweite Single „Hot N Cold“ den ersten Platz der deutschen Singles-Charts erreichte, gilt als weiteres Beleg, dass die Sängerin sich etablieren wird.

Katy Perry erinnert nicht nur stimmlich an P!nk sondern auch in ihrer Inszenierung. Katy Perry könnte langfristig sogar eine noch größere Karriere hinlegen, schließlich sieht sie – wie Dieter Bohlen sagen würde – aus wie eine “Granate”. Und dass der optische Faktor im Entertainment-Business viel wert ist, sollten wir nicht vergessen.

Klassische Musik ist selten cool. Ältere Herren und ältere Damen – meist eher vollschlank denn attraktiv – singen und spielen Stücke von längst verstorbenen Künstlern, die man schon mindestens eine Million Mal gehört hat. Wie langweilig, denkt die Jugend und hört weg. Und dann gibt es noch David Garrett: Der 28- Jährige widerlegt alle Klischees über klassische Musik.

Rein von der äußeren Erscheinung könnte der in Aachen geborene Geiger auch Mitglied einer Boygroup sein. Mit seinen blonden Haaren, die in der Regel zu einem Pferdeschwanz zusammengebunden sind, und seinen leuchtenden Augen verfügt Garrett das Potenzial, auch als Modell zu arbeiten. Doch das muss er gar nicht. Schließlich gilt er schon seit vielen Jahren als einer der talentiertesten Geiger der Welt. Gerade mal 13 Jahre war Garrett alt, als er von der „Deutsche Grammophon“, einem der erfolgreichsten Klassik-Labels der Welt, als Exklusiv-Künstler unter Vertrag genommen wurde. Ein Wunderkind also. Doch das sollte er nicht bleiben.

Spätestens 2008 wurde David Garrett mehr als ein begnadeter Geiger, er wurde zum Popstar. Durch das Album „Encore“. Darauf spielt Garrett nicht die Werke von Händel oder Mozart, sondern Songs von Queen, Michael Jackson oder AC/DC – klassisch. Dass das nicht peinlich sondern wahnsinnig cool klingt, liegt an der Virtuosität Garretts. Eben die bewahrt „Encore“ auch vor den vernichtenden Kritiken, die auf ähnliche Klassik-Pop-Crossover-Projekte einprasseln. Sonst nämlich spricht man gerne abfällig von Populär-Klassik und davon dass die Musiker wenig drauf haben. Genau das aber kann man David Garrett nicht vorwerfen.

Auf dem Album sind nicht nur moderne Stücke zu finden sondern auch etwa ein Teil von Vivaldis “Vier Jahreszeiten” in einer sehr modernen Interpretation. David Garrett sorgt mit „Encore“ dafür, dass sich in Zukunft wieder mehr Menschen für klassische Musik interessieren werden. Das allein ist ein große Leistung. Im nächsten Schritt aber wird sich auch das Genre der Klassik verändern: Die Protagonisten werden damit leben müssen, dass sie über kurz oder lang jünger, authentischer und cooler wirken müssen, als sie es bisher getan haben. Nur dann werden sie langfristig für eine große Masse relevant sein – wie nun eben David Garrett.

Stefan Raab ist ein Mensch, an dem sich die Geister scheiden. Und das zu Recht. Seine Witze sind bisweilen derart debil, dass man sich fragt, wie Raab ohne schlechtes Gewissen über sie lachen kann – als Einziger wohlgemerkt. Seine Klamotten verdienen kaum das Attribut “modisch”, und auf seine Gästen geht der Moderator auch kaum ein. Eines aber kann man dem Moderator nicht vorwerfen: Dass er von Musik keine Ahnung habe. Anders als bei den Casting-Formaten “Popstars” und “Deutschland sucht den Superstar” erhalten die Sieger von Raabs Formaten nicht nur die nötige Unterstützung sondern auch Zeit. Davon profitierte auch Max Mutze. Mit dem Sieg bei Raabs erster Casting-Show und dem Hit „Just can’t wait until tonight“ im Gepäck holte er 2004 die letzte respektable Platzierung (achter Rang), die ein Deutscher beim Eurovision Song Contest erreichen konnte.

Mittlerweile gehen Raab und Mutzke getrennte Wege – sind aber einander trotzdem freundschaftlich verbunden. Mit „Black Forrest“ hat Max Mutze sein erstes komplett auf Englisch gesungenes Album veröffentlicht. Produziert wurde es von Michael Kersting und Oliver Rüger, die auch schon für Sascha und Cosmo Klein das ein oder andere Mal an den Reglern saßen. Auf seinem dritten Album zeigt sich Max Mutzke in all seinen Facetten: Rockig, soulig und auch popig. Scheinbar mühelos beherrscht er jedes Genre. Seine Stimme, die ihm einst den Sieg bei Raab brachte, ist nach wie vor seine größte Stärke: kräftig und unverwechselbar dröhnt sie aus den Boxen.

Mutzkes größtes Problem aber löst sich auch auf „Black Forrest“ nicht in Luft auf: fehlendes Charisma. Dass dieses nicht immer vonnöten ist, bleibt unbestritten. Mutzkes Musik wird durch diesen Mangel nicht schlechter. Die Abverkaufszahlen seiner Alben – wie die Vergangenheit und auch die Gegenwart zeigt – aber auch nicht besser.

„Was Dich nicht umbringt, macht Dich stark.“ Dieses Motto hat schon vielen Menschen in schweren Zeiten geholfen. Auch Jennifer Hudson wird sich diesen Spruch immer und immer wieder aufsagen. Ihre Geschichte besteht aus Tragik, großen Hürden und Prüfungen, die sie bisher allerdings allesamt auf wundersame Weise meistern konnte.

Jennifer wuchs in einem dieser Viertel in Chicago auf, in dem man entweder als Frau früh heiratet und Kinder kriegt, denen man keine Perspektive bieten kann, oder auf der Straße landet. Eine Kämpferin aber gibt sich mit dieser Perspektive nicht zufrieden sondern gibt alles, um auszubrechen in eine bessere Welt. Jennifer sang und arbeitete jahrelang in einem Gospel-Chor an ihrer Stimme. Diese harte Arbeit führte sie zu „American Idols“, dem US-Pendant von “Deutschland sucht den Superstar”.

Dort sang sie sich nicht nur in die Herzen der Jury sondern auch die der Zuschauer. Und das obwohl sie nicht ausschaut wie der klassische Casting-Teilnehmer sondern ein paar Pfund zu viel mit sich herumträgt. Was auch vielleicht dazu führte, dass am Ende nicht der erste sondern „nur“ der siebte Platz für sie heraussprang.

Dafür aber erhielt Jennifer etwas viel Größeres: Eine Rolle im Film „Dreamgirls“ – an der Seite von Beyoncé Knowles und Jamie Foxx. Und eben diese Performance führte zum großen Wendepunkt im Leben der Jennifer Hudson: Nach dem Film sprach niemand von Beyoncé oder Jamie Foxx sondern alle nur von dieser unglaublichen Sängerin Jennifer Hudson. Die positive Kritik war nicht alles, was die 27-Jährige entgegen nehmen durfte: Es gab auch noch einen Golden Globe und einen Oscar. Und eine Rolle in der Verfilmung von „Sex and the City“.

Gerade als Jennifer Hudson auf dem Höhepunkt angekommen zu sein schien, ereilte sie die tragische Nachricht vom Tod ihrer Mutter, ihres Bruders und eines Neffen. Ihr ehemaliger Schwager steht in dem Verdacht, sie umgebracht zu haben. „Was Dich nicht umbringt, macht Dich stark“, wird einmal mehr das Motto des Multitalents in diesen Tagen lauten müssen.

Die Geschichte von Jennifer Hudson ist in erster Linie eine über Rückschläge, Verlust und Kampf. Eben das sind auch die Themen ihres ersten Albums „Jennifer Hudson“, das endlich in Deutschland erschienen ist. Darauf gibt es neben zeitgemäßem R&B, der eher die Schattenseiten der Platte darstellt, auch große Balladen. Und in eben denen zeigt Jennifer Hudson, dass es sich lohnt zu kämpfen, nicht aufzugeben und für seine Träume einzustehen.

Bis vor etwa zehn Jahren war Herbert Grönemeyer ein erfolgreicher Künstler, der viele Millionen Platten verkaufen konnte. Hits wie „Alkohol“, „Bochum“ oder „Männer“ pflasterten seine Karriere. Es gab nur ein großes Manko: Grönemeyer polarisierte mehr, als dass er geliebt wurde. Sein nasaler Gesang, und auch die Tatsache, dass die Musik eher als Gassenhauer denn als modernes Statement taugte, riefen Kritiker auf den Plan. Das alles änderte sich erst schlagartig, als Grönemeyers Muse und Ehefrau Anna tragisch an Brustkrebs verstarb.

Tiefes Mitgefühl und Sympathie ereilten den Barden aus dem tiefen Westen, der diesen Tiefschlag in einem der erfolgreichsten deutschen Alben aller Zeiten verarbeitete: „Mensch“. Darauf zeigte sich Grönemeyer so weich, so ehrlich und auch so menschlich wie nie zuvor. Auch wenn die Texte kryptisch blieben, so dass man nur mutmaßen konnte, was der tiefere Sinn hinter den Liedern war: Jeder konnte sich mit Liedern wie „Mensch“, „Der Weg“ oder „Demo (Letzter Tag)“ identifizieren. „Mensch“ war die zweite Geburt des Musikers Herbert Grönemeyer.

Insofern ist es sehr konsequent, wenn jetzt mit „Was muss muss“ ein Album erscheint, das alle Hits seit diesem Moment bündelt. Wobei das so nicht ganz richtig ist. Das Album vor „Mensch“, „Bleibt alles anders“ läutete bereits zu Lebzeiten von Anna Henkel-Grönemeyer die Metamorphose Grönemeyers ein, doch bis zu ihrem Tod blieb es ein Ladenhüter.

Wer Grönemeyer erst mit „Mensch“ für sich entdeckte, für den ist „Was muss muss“ das perfekte Album. Es vereint alle Hits und sorgt dafür, dass auch „Bleibt alles anders“ zu seinem späten, aber wohlverdienten, Ruhm gelangt.